Carlos Scliar nasce em Santa Maria, Rio Grande do Sul, em 1920. A partir do ano de 1931 começa a colaborar nos cadernos juvenis e infantis dos jornais Diário de Notícias e Correio do Povo, assim como na revista do Globo de Porto Alegre e no O Jornal do Rio de Janeiro, escrevendo e iliustrando poemas, contos e novelas.

Em 1935 participa como pintor-amador da exposição do Centenário Farroupilha em Porto Alegre. Em 1938 é um dos fundadores e primeiro secretário da Associação de Artes Plásticas Francisco Lisboa. Em 1940, em São Paulo, colabora na revista Cultura. Faz sua primeira mostra individual de pintura e integra a Família Artística Paulista.

Ganha em 1940 medalha de prata em pintura na Divisão de Arte Moderna do Salão Nacional de Belas Artes. Em 1943 é convocado pela FEB e em 1944 segue para a Itália. Nas horas de folga, desenha tudo que lhe cerca: paisagens, interiores e retratos, que mudam sua trajetória inicial como pintor. Em 1947 viaja para Paris, França. Participa intensamente dos movimentos na Defesa da Paz entre os Povos.

Em fins de 1950 retorna ao Brasil e se fixa em Porto alegre em busca de suas raízes. Participa da criação do Clube da Gravura, embrião que se espalhou pelo país e até pelo exterior. Em 1956, no Rio de Janeiro, é convidado por Vinícios de Moraes como consultor plástico de Orfeu da Conceição. Em 1958 torna-se diretor de arte da revista Senhor, considerada um marco no setor editorial brasileiro.

A partir de 1960 passa a viver exclusivamente como pintor. Realiza inúmeras mostras individuais de pintura, desnho e gravura, com trabalhos criados em seus ateliês de Cabo Frio e Ouro Preto. Também integra centenas de coletivas no Brasil e no exterior. Suas obras estão presentes em coleções nacionais e estrangeiras.